Da alfabetet revolutionerede verden

Hver dag bruger vi alfabetet, sikkert uden at tænke så meget over, hvordan det egentlig er blevet til. Men alfabetet har dybe kulturhistoriske rødder. Over to forelæsninger skal vi se på dets tidligste kendte former fra Mellemøsten i det 2. årtusinde f.v.t., og hvorfor det var så revolutionerende i forhold til andre skriftsystemer: Med alfabetet blev det muligt – også for ’almindelige’ mennesker – at fæstne tankerne med et simpelt system, og man kunne nu videreføre fx erfaringer, viden og forestillingsverden i fysisk form.

Vi skal se, hvordan alfabetet har udviklet sig gennem historien, først og fremmest hvordan det latinske alfabet opstod og ændrede sig gennem antikken og middelalderen. Men vi skal også se på nogle af de mange andre forgreninger, der udviklede sig i forskellige dele af verden. Eksempelvis har den arabiske skrift, der umiddelbart adskiller sig så markant fra den latinske, i virkeligheden det samme ophav som den latinske, og i norden kom runerne til at spille en afgørende rolle i de første århundreder e.v.t. Og skal vi selvfølgelig også se på de revolutioner, som trykkekunsten og den moderne computerteknologi har medført.