Hermann Hesse – 150 år

I anledning af 150-året for den tysk-schweiziske forfatter Hermann Hesses fødsel sætter denne weekendforelæsning fokus på en af det 20. århundredes mest læste og indflydelsesrige forfattere. Hesse, der modtog Nobelprisen i litteratur i 1946, skrev romaner og essays, som talte direkte ind i moderne menneskers længsel efter mening, frihed og åndelig fordybelse. Med værker som 'Siddhartha', 'Steppeulven' og 'Glasperlespillet' blev han både en litterær ledestjerne for sin samtid og senere et ikon for ungdomsoprøret og modkulturen i 1960'erne.

Gennem to foredrag tegnes et portræt af Hesse og hans forfatterskab i spændingsfeltet mellem kulturkritik, spiritualitet og modernitet. Vi ser nærmere på den livsreformbevægelse, der prægede Hesses tanker om menneskets mulighed for åndelig og legemlig frigørelse, og på hvordan hans antiautoritære individualisme gjorde ham til hippiernes foretrukne forfatter i USA. Samtidig undersøges Hesses store romaner som litterære forsøg på at forstå det moderne menneskes åndelige krise og Europas kulturelle sammenbrud i første halvdel af det 20. århundrede.

Forelæsningerne perspektiverer desuden Hesses værker gennem samlæsninger med Thomas Manns romaner og deres indbyrdes brevveksling – et enestående indblik i to af periodens største tysksprogede forfatteres kritiske blik på deres samtid. Endelig rejser forelæsningerne spørgsmålet om, hvorvidt Hesses tanker om selvudvikling, spiritualitet og civilisationskritik igen taler ind i vores egen tid.